这世界上没有什么比编程工具更加牵动程序员的心。VC、VB、DELPHI、JAVA……这些耀眼的名字不仅占据了程序员的生活，而且似乎已经成为了某种信仰。可是，伴随着新世纪的脚步，这些信仰又一次遭遇了重大的挑战。微软，这头被法官和黑客们折腾得既疲惫又恼怒的狮子，发誓要保住它头上的王冠，拼尽全力，拿出了看家的本事——.NET战略。作为 .NET的核心开发语言，C# 顺理成章地浮出了水面。程序员们也就不得不做出一个痛苦的选择，跟在谁的后面？要找出答案就不得不作一番比较和预测。笔者作为一个资深的程序员，斗胆在此狂言，权作抛砖引玉。
如果抛开一切非技术方面的因素，C# 无疑是这个星球上有史以来最好的编程语言，它几乎集中了所有关于软件开发和软件工程研究的最新成果。面向对象、类型安全、组件技术、自动内存管理、跨平台异常处理、版本控制、代码安全管理……你不可能在另外的一种语言中找到所有这些特性。尽管像很多人注意到的一样，当我罗列上述特性时，总是让人想到JAVA，然而C# 确实走得更远。但现实的情况是，非技术的因素往往更能决定一个产品的未来，尤其在计算机软件的历史上，技术卓越的产品，如OS/2、Mac OS、UNIX等，都败在了Windows那漂亮的脸蛋儿下。而这一次，微软的角色好像从一个赤手空拳的革命者变成了仗势欺人的老地主，如果真是要变天，那C# 这孩子岂不是投错了胎？可能情形并非如此糟糕，毕竟瘦死的骆驼比马大，而且C# 已经提交给了一个标准化组织，一旦成了国际标准，说不准真有哪个手痒的大侠（也有可能是微软自己）给移植到Linux 和别的平台上。那样的话，JAVA可就惨了。因为JAVA的用户主要是网络服务的开发者和嵌入式设备软件的开发者，嵌入式设备软件不是C# 的用武之地，而在网络服务方面，C# 的即时编译和本地代码Cache方案比JAVA虚拟机具有绝对的性能优势。何况C# 一旦成为一个像C++ 一样的公共的标准，软件开发商既可以省去JAVA的许可证费用，也不必担心成为微软的奴隶，那些反微软的人士和主张厂商独立的人士可能也不会有什么意见。这可能正是微软所期待的。
如果把C# 和 JAVA 在网络服务领域的争夺比作未来制空权的争夺的话，那么C# 和传统通用快速开发工具——VB、DELPHI等的较量将是地地道道的白刃战。可能最惨的程序员就是VB程序员，在微软，VB就像离任的克林顿，不但失去了所有的光辉，而且乱事缠身。想想吧，VB6写的项目必须用转换工具转换成基于.NET的代码才能在VB7中调入，几乎面目全非。由于VB7遵循为迎合.NET而建立的通用语言规范（CLS），几乎把所有原来只在C++、JAVA等语言中可以运用的特性统统加了进来，只是语法和原来兼容。如果你是第一次在VB7中看到自己的旧VB6项目转换之后的代码，一定要当心你的心脏！所以，努力吧，别告诉我你将就此退休。DELPHI的状况也好不到哪里去，原来的看家本领是做起应用来又快又好，可现在看看最新的VS.NET Beta 1, 你会感到如此熟悉，众多的属性列表、组件……谁让你穷呢，连总设计师都养不住。
其实在编程语言中真正的霸主多年来一直是C++，所有的操作系统和绝大多数的商品软件都是用C++作为主要开发语言的。JAVA的程序员绝大多数也是C++的爱好者，PHP的成功里面也有类似C++的语法的功劳。在操作系统、设备驱动程序、视频游戏等领域，C++在很长的时间内仍将占据主要地位，而在数量最大的应用软件的开发上，C# 很可能取代C++的位置。首先，C# 和JAVA一样，简直就是照搬了C++的部分语法，因此，对于数量众多的C++程序员学习起来很容易上手，另外，对于新手来说，比C++要简单一些。其次，Windows是目前占垄断地位的平台，而开发Windows应用，当然微软的声音是不能忽略的。最重要的是，相对于C++，用C# 开发应用软件可以大大缩短开发周期，同时可以利用原来除用户界面代码之外的C++代码。
但是，C# 也有弱点。首先，在大量的现有Windows平台上，C# 的程序还不能运行，因为C# 程序需要 .NET运行库作为基础，而 .NET运行库将作为新一代的Windows（Whistler）的一部分发行， 或以Service Pack的形式提交给Windows Me 和 Windows 2000用户。所以在近期，C# 会主要在服务器上得到应用。其次，C# 能够使用的组件或库还只有 .NET 运行库等很少的选择，没有丰富的第三方软件库可用，这需要有一个过程，同时各软件开发商的支持也很重要。第三，JAVA的成功因素里有一些是反微软阵营的吹捧，虽然“只写一次，到处运行”只是一句口号，但毕竟已经是一种成熟的技术。而C# 的鼓吹者目前只有名声不佳的微软，且只能运行在Windows上。实际上这两种语言都不是不可替代的，理智的说，对软件开发商而言，什么用的最熟什么就是最好的工具。尤其对C++的使用者，C# 没有带来任何新东西，因为.NET运行库在C++中也可以使用，没有要换的绝对的理由。
综上所述，我个人认为，近几年，C# 将不可避免地崛起，在Windows平台上成为主角，而JAVA将在UNIX、Linux等平台上成为霸主，C++ 将继续在系统软件领域大展拳脚。非常有意思的是，这些语言的语法极其接近，因为JAVA和C# 都是由C++发展而来的。其他的开发工具当然还会在相当长的时间里继续他们的旅程，不过在市场份额上，将不可避免地受到冲击。
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