邮件列表和电子邮件几乎有着相同长久的历史，它在商业上的运用很有价值。通过邮件列表向顾客发布公司的新闻、声明、即将发布的新产品和服务上的改进等，消息的建立和发送的成本都很低。如果邮件列表项目进行得很成功，公司将得到更多的订户并有可能在其上为其它的商家做广告。<br>
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要建立一个功能强大且宣传效果好的邮件列表仍需要进行仔细的规划。对于公司来说，需要选择恰当的设备或者找一个合适的外包合作伙伴来建立公司的邮件列表，不仅需要建立一个发送宣传邮件的大本营，而且要承担起消息的形式组织以及宣传效果跟踪等任务。<br>
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邮件列表的机制<br>
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所谓邮件列表，就是能够收到相同消息的一组电子邮件地址的集合。邮件列表的管理者发送的一条消息能被邮件列表软件发送到所有的订户的邮箱中。<br>
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在邮件列表的设计中，重要的一点是要把邮件列表的内容和邮件列表的管理分隔开来。许多邮件列表通过设置一个列表地址和一个申请地址来实现这一点。那些发往列表地址的消息是专门为订户们阅读内容所准备的，而发往申请地址的消息则是专门为管理邮件列表的管理员或邮件列表管理程序所准备的，这样就确保了邮件列表订户把取得消息和申请消息区别开来。<br>
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邮件列表的名字应该能很明白地表明这个邮件列表的目的和用途，列表地址经常是由邮件列表的用途或相关的属性来命名。举例来说，如果准备为webwidget产品建立一个邮件列表，那么列表地址可以取名为webwidget-announcements@yourcompany.com 或者webwidget-users@yourcompany.com。列表申请地址通常是在列表地址后面加上-request后缀，如<br>
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webwidget-announcements-request@yourcompany.com。<br>
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获得邮件列表订阅者的方法<br>
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要设立一个邮件列表，最开始应该是考虑订阅者究竟会是哪些人，他们需要什么东西。有三种最常见的方式来把邮件列表介绍并投递给用户。<br>
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第一种方法就是采用收集电子邮件地址的方法。把收集的邮件地址放进邮件列表中，继而向这些邮件地址发送消息。收集的电子邮件地址可以是从其它的邮件列表中得到，或者从一些新闻组和网页中收集到的。但是，这种采用地址收集的方法建立起来的邮件列表没有给予用户是否订阅这个列表的选择，而是强行把他们加入了订阅者的行列。尽管地址收集的方法能够得到大量的电子邮件地址，但是大部分舆论都认为这种方法不是很合适，通常还会被加以散发垃圾邮件的罪名，所以这种方法并不值得推荐。<br>
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第二种方法是有范围的地址投递。可以把所有和公司有过商业来往的用户加入邮件列表名单。这样的方法比纯粹的地址收集要好，因为所收集到邮件列表中的用户和公司有着或多或少的商业联系，但还是给那些不希望进行订阅的用户带来了一些负担。<br>
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第三种办法就是用户自由订阅。在这种方式下，为用户提供了加入邮件列表的机会，即可以让用户通过电子邮件中的指令来订阅列表，也可以让用户表述他们感兴趣的信息，然后在公司网站上留下他们的电子邮件信箱。如果邮件列表提供的信息恰好能满足顾客的需要和品位，那么公司就能对这些订阅者进行市场宣传活动，从而取得很好的利润。<br>
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构建可靠的邮件列表<br>
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建立自己的专用邮件列表服务器并不是很困难。如果希望建立的一个能够频繁发送大量列表的服务器，那么对服务器的硬件和软件都会有较高的要求。<br>
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邮件列表服务器最常用的操作系统是unix、windows nt和linux。通常，列表服务器并不需要很大的磁盘存储空间，但内存和cpu的速度是一个很重要的因素，而且随着列表的不断增加，对整个系统的运行速度将产生很大的影响。对于一个有5000名订阅者的列表来说，如果每周只接收一次消息，则一个基于linux操作系统、奔腾Ⅱ cpu、32m内存的计算机就足以应付了；如果有10万订阅者，每日投递消息的列表系统就需要至少128m内存的奔腾Ⅲ计算机才能胜任。在这样高的投递量下，邮件列表软件应该能以并发的形式运行，同时处理多个信息，才能加快运行的时间。列表服务器也能和web服务器运行在同一台服务器上，或者被安置在其它的internet主机上。无论是建立在linux还是在nt上的列表，服务器硬件配置的原则都是一样的，即越大且使用频率越高的列表，就需要更高的内存和更快的cpu。<br>
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尽管在linux上多种邮件服务器如sendmial、qmail、exim suites等都具备邮件列表的基本功能，但要建立商业用途的邮件列表，就需要使用更加专业的邮件列表管理程序（mlm）。在linux上最为流行的mlm软件是majordomo，它是一个开放源代码的软件，可以进行远程的列表管理。另外还有一个mlm软件为cren listproc，它具备很强大的功能和灵活的操作性。在nt上运行的mlm软件有lyris和listserv，它们都提供了友好的web界面进行操作。<br>
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邮件列表管理软件的选择<br>
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在选择mlm软件时，应该估计列表期望的用户数目和发布消息的频率，根据这个数据决定软件所需要的基本性能。邮件列表管理软件应具备以下功能：<br>
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自动订阅和退订 自动订阅和退订过程应该是由使用者自己来进行操作。通常是通过给邮件列表管理软件发送电子邮件来实现的，而且这些操作都应该得到使用者电子邮件的确认，这避免了不经授权就替别人进行列表的订阅和退订的情况。<br>
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文档查询和浏览 拥有文档功能的邮件列表管理软件能很方便地维护所有发布出去的消息，也允许用户进行文档的搜寻和查找。这不仅能使用户查询过去已经发布的信息，而且能使顾客花更多的时间在网站上进行浏览。<br>
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