网络技术是从1990年代中期发展起来的新技术，它把互联网上分散的资源融为有机整体，实现资源的全面共享和有机协作，使人们能够透明地使用资源的整体能力并按需获取信息。资源包括高性能计算机、存储资源、数据资源、信息资源、知识资源、专家资源、大型数据库、网络、传感器等。 当前的互联网只限于信息共享，网络则被认为是互联网发展的第三阶段。
随着宽带普及，互联网正逐步向快速、全方位发展。IP语音、流媒体、视频网络、远程教育等应用带来日益增进的网络需求，期待更高的安全性、功能性、实用性和简便性，这些都是网络边缘应用的新需求。
网络产品成“电器” 很多SOHO用户需要一种不同于以往的网络设备，可以满足ADSL Modem、
防火墙、路由、VPN等功能，而且要求稳定可靠，无需繁琐配置就可以使用。具体来讲，SOHO用户希望简单、快捷实现家庭局域网;而一些即将建立内部局域网的中小企业和网吧等用户，则迫切需要一种技术上成熟安全、组网简单方便、成本低廉的局域网组建模式和宽带接入方式。这类用户往往不具备专业的网络知识，怎么能简单方便并快速地构建支持他们业务应用的网络呢?
以往的以太网架构，要实现这些功能和需求，恐怕要用到装满一个标准机柜的设备才能解决，而且需要专业知识才能将这些设备搭建成所需的网络环境，并且成本高，这可难坏了这些“新手”。事实上，随着网络产品向边缘化、智能化发展，不少知名设备厂商为这一市场需求量身打造了一系列产品。如市场上百余元到千余元的多型号小型路由器，通过简单的Web界面，按照手册进行配置，半小时就能轻松实现家庭和小型办公室有线及无线网络架设。这种小路由器通过xDSL/电缆调制解调器连接到互联网，利用集成的内置4个LAN端口或者802.11b/g无线网络连接计算机就完成了组网。并且，这些产品多数集成了防火墙、VPN等安全特性，有的还带有打印服务器端口，实现网络打印功能。目前，主流的厂商(如
华为3Com、NETGEAR、D-Link、华硕网络、SMC)多数都推出了这些产品，可以说，各类新颖美观的小型路由器，成为了办公室和家庭桌面的新“电器”。
由此可见，设计新颖、使用简单、管理方便的网络边缘产品在中小企业、小型办公室、网吧以及家庭局域网等应用领域有着广泛的需求，也代表了网络边缘产品的新特点。
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视频语音全整合 中小企业、大型企业分支机构等用户希望能够根据需求将各种IT应用集成到一起，并且这些应用能够根据用户的需求在不同时期进行自由增加、减少或者任意组合。数据、视频、流媒体、语音等应用层出不穷，对网络提出了多业务的强烈需求，要同时实现网上
视频会议、IP电话、防火墙、VPN等功能，还希望投入资金少，管理尽可能简单一些，该怎么办呢?
在一台设备上实现视频、语音和安全、
网络管理全集成，这能实现么?事实上，这正是网络发展的一个方向。我们以思科公司前一段推出的集成多业务路由器(简称ISR)为例来具体看一下。这一系列路由器实现集成语音、安全、视频等应用，能为中小型企业、大型企业分支机构提供安全、线速的数据、语音、视频和其他高级服务。它既满足了客户分支机构更安全地快速访问公司内部数据资源，还可以通过选装模块获得诸如VPN加速、增强的入侵防护、URL过滤、语音交换系统等增强性网络服务。ISR路由器采用了优化安全设计，在路由器产品中内嵌了入侵防护系统。通过将数据和语音融合成单一解决方案，可帮助中小企业简化部署、管理和维护，同时提高生产率并降低运营开支。中小型企业及分支机构通过这种路由器有选择地配置语音留言模块、入侵检测模块和内容引擎模块，进行简单的配置和管理就能通过一台设备实现以往很多不同类型设备才能实现的语音、数据、视频等应用需求。
可见，视频语音网络全整合成为中小企业，尤其是大中企业分支机构的新需求，也代表着一种发展方向。
网络的神奇作用吸引着越来越多的用户加入其中，正因如此，网络的承受能力也面临着越来越严峻的考验―从硬件上、软件上、所用标准上......，各项技术都需要适时应势，对应发展，这正是网络迅速走向进步的催化剂。
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